郎世寧在眾多的中國宮廷畫家中可謂是最富有傳奇的一位。作為一名意大利籍傳教士，其成為清朝雍正和乾隆兩代御用宮廷畫家，採用西洋畫的技法，使用中國畫的材料，創造出中國繪畫史上前所未有風格，為中國繪畫史添加了新的一頁。
鹿與祿同音，同時還與道教中壽老有關，意為長壽，因此在乾隆時期的宮廷繪畫中經常可以看到鹿題材的繪畫作品。在乾隆作為皇太子的時候，郎世寧就曾繪製過一幅白描作品《采芝圖》，圖中還是皇太子的乾隆帝左手持如意，右手輕按梅花鹿背。
《秋林群鹿圖》雖然描繪一隻公鹿，八隻母鹿，但獨有一對求偶雙鹿，形態及目光與《鳴野蘋秋圖》中的一對相若。畫面偏左站立的公鹿，回望被樹幹半遮，靜立又敏銳的母鹿。畫右樹蔭下躺著另一頭母鹿，直望觀者，領目光入畫。餘下六隻母鹿中，只有左上的一頭留意著這求偶景像，其他五隻分別覓食、嬉戲，並未分心。畫面充分表現動物自然生態，然而不難斷定，這一公八母的表象，極可能像征偶經深宮（即畫上的樹林）的乾隆，忽然被某一妃嬪吸引停步。滿族人向以「九」為貴，亦取「九」與「久」之諧音為福氣之象。郎世寧細緻描繪畫上九鹿及樹石流水，當中求偶雙鹿的目光形態，乃是畫中焦點。畫中對鹿的相吸相惜，借畫前枝幹糾纏的松樹，顯露無遺。 |
