這幅畫原名叫《1581年11月16日恐怖的伊凡和他的兒子》。
80年代，俄國全境因沙皇亞歷山大 二世被刺而開始血腥屠殺，從而激起人民的憤怒和反抗，列賓打算表現這個時代的現實。一 天，他去聽俄國大作曲家裡裡姆斯基·柯薩科夫（Nikolai Andreivitch Rimsky-Korsakov，1844－1908）的交響組曲《安泰》第二部分《復仇的痛快》 ，得到啟發，他說：「它給了我不可磨滅的印象，我想是不是能在繪畫中體現我受音樂影響 而產生的情緒呢? 我就回憶起伊凡雷帝。這些年相繼發生了許多血腥事件，感到很可怕，但是有一種力量總是催促我去完成這幅畫。」畫家選擇了這樣一個情節精心描繪：伊凡雷帝在一次與他兒子爭執時，用手中的笏杖猛擲過去，不幸擊中兒子的頭部，鮮血如注……這一偶然的暴烈衝動致使後繼者送命，伊凡頓悟這絕後的可怕舉動，立刻上前摟抱住垂死的兒子，睜大恐怖、悔恨交加的雙眼，他想求兒子饒恕已無濟於事，獸性和人性同時顯示在伊凡的身上。為了增強畫面的恐怖感，畫家有意採用了深重的紅色調。背景陰暗，以加強前景的恐怖氣氛 。紅色的地毯，映出這幕血腥的擊殺。畫家集中刻畫伊凡的瘦臉上，瞪著兩只驚恐萬狀的大 眼珠，那種不可逆轉的殺子之痛，預示著伊凡統治將臨滅亡，也向世人展現殘暴的沙皇注定失敗的原因。
這幅畫一問世就惹怒了沙皇當局，一位總檢察官在給皇上的奏折上說：「畫家偏以全部真實去描繪這事件，其用意究竟何在?為什麼要畫伊凡雷帝呢?除了某種傾向外，找不到別的理由 。」於是這幅畫剛展出就被除去，嚴禁流行。 |
